Gordon: Define define UNLV as basketball practice begins

Ang nakagawiang langitngit ng mga sapatos na pang-basketball sa hardwood na sahig ay umalingawngaw sa buong Thomas &Mack Center, isang resulta ng Lunes ng umaga at soundtrack sa isang buong grupo ng mga nagtatanggol na slide.

Ang hapon ay para sa pagkakasala, sabi ni UNLV basketball coach Kevin Kruger. Umaga para sa pagtatanggol.

“Kapag nagtatanggol ka, lagi kang may chance. At iyon lang talaga ang gusto mo sa buhay ay isang pagkakataon,” sabi ng senior guard na si Elijah Harkless, dating taga-Oklahoma. 'Kapag naglalaro kami ng depensa at ang depensa ay lumilikha ng opensa, ginagawang madali. Masaya ang lahat sa puntong iyon. Sa tingin ko iyon ang magiging pinakamalaking bagay natin.'

Tinukoy ng Defense ang unang pagsasanay ng preseason — at malamang na matukoy kung ano ang eksaktong kaya ng 2022-23 Rebels sa ikalawang season ng panunungkulan ng head coaching ni Kruger. Ginamit niya muli ang koponan sa taong ito sa portal ng paglipat, nagdagdag ng ilang beterano, maraming nalalaman na tagapagtanggol, umaasa na ang ilan ay maaaring umunlad sa mga pinalawak na tungkulin nang nakakasakit.

Ang mga tungkuling iyon ay nananatiling hindi malinaw sa puntong ito sa gitna ng pag-alis ng mga nangungunang scorer na sina Bryce Hamilton at Donovan Williams.

Ngunit ito ay malinaw: ang Rebels ay determinado na magdepensa sa ibang antas ngayong season.

'Ang nakapagpapatibay na bahagi tungkol sa ngayon ay habang ang mga bagay ay nagpapatuloy, mas naunawaan nila ito at sila ay naging mas mahusay habang ito ay nagpapatuloy,' sabi ni Kruger. 'Kung talagang hahawakan nila ito sa pamamagitan ng mga sungay, gawin ito sa kanilang sarili, makipag-usap sa isa't isa at gawin itong gumana, sa palagay ko ay hindi na tayo hihingi ng higit pa doon.'

Sukat at karanasan

Ang Rebels ay nagraranggo sa ika-123 noong nakaraang season sa kahusayan sa pagtatanggol, humigit-kumulang sa pinakamataas na 35 porsiyento sa buong bansa sa pinakamaliit na puntos na pinapayagan sa bawat pag-aari. Ang pinakamataas na ranggo ay kabilang sa Mountain West compadre San Diego State.

Ang mga Rebelde noong nakaraang taon ay dalawang beses na na-bully ng mas malaki, mas malakas, mas mature na grupo ng mga Aztec. Ang grupo sa taong ito ay hindi dapat.

Sa pag-round out ng roster, nag-recruit si Kruger ng mahahabang at matibay na mga pakpak tulad ng fifth-year senior na si Luis Rodriguez (Ole Miss), fifth-year senior Elijah Parquet (Colorado) at sophomore Shane Nowell (Arizona). Ang mga third-year big men na sina Isaiah Cottrell (West Virginia) at Karl Jones (Los Angeles Southwest College) ay nagpapatibay sa interior. Maaaring ipagtanggol ng Harkless ang mas maliliit at mas malalaking guwardiya.

Ang mga nagbabalik tulad ng sophomore guard na si Keshon Gilbert at senior Victor Iwuakor ay mga defensive standout din. Ang senior big man na si David Muoka ay umunlad bilang rim protector sa pagtatapos ng 2021-22 season.

Si Gilbert ang nag-iisang freshman sa koponan noong nakaraang season. Ang Keyshawn Hall, isang bruising 6-foot-7 ball-handler, ay ang tanging freshman sa isang team na nagtatampok ng 10 manlalaro na may hindi bababa sa tatlong taong karanasan.

Ang pag-ikot ay maaaring magtampok ng pitong manlalaro sa pagitan ng 6-foot-3 at 6-7, na nagbibigay-daan para sa flexibility sa paglaman ng mga nangungunang bantay at pakpak ng kumperensya.

'Maaari silang umupo, bantayan ang kanilang tao nang mag-isa,' sabi ni senior point guard Jordan McCabe, isa sa apat na bumalik sa pag-ikot ng UNLV. 'Sa sandaling magsimula kang umikot, kahit na nasa perpektong lugar ka, ang antas ng basketball na nilalaro natin, nagiging mahirap dahil kailangan mong lumipat ng higit pa at higit pa sa panahon ng pag-aari.'

'Iba't ibang antas ng kumpiyansa'

Mapaglarong gumaan ang loob ni McCabe nang malaman na gagawin talaga ng mga Rebelde ang kanilang opensa sa mga bahagi ng pagsasanay sa hapon. Na pagkatapos ng isa pang mahirap na hanay ng mga shell drill na idinisenyo upang pinuhin ang mga nuances ng pagtatanggol ng koponan.

May anim na linggo pa bago ang Nob. 7 opener laban sa Southern. Maraming oras upang ituwid ang pagmamarka.

'May iba't ibang antas ng kumpiyansa kapag alam mo na ang iyong mga lalaki ay magiging mahusay sa pagtatanggol o ibitin ang iyong ulo sa pagtatanggol - lalo na sa kalsada, ito ay nagbibigay lamang sa iyo ng kaunting mas magandang pakiramdam bilang isang coach,' sabi ni Kruger. 'Ang grupo na aming pinagsama-sama sa offseason na uri ng mga shade na higit pa patungo doon.'

Ganoon din ang paraan ng kanilang pagsasanay.

Makipag-ugnayan kay Sam Gordon sa sgordon@reviewjournal.com. Sundin @BySamGordon sa Twitter.